protected access modifier

De private ("enkel toegankelijk binnen code van deze klasse") en public ("toegankelijk van overal") access modifier stellen twee extremen voor met betrekking tot encapsulatie. Wanneer je overerving toepast, is dit niet altijd ideaal.

We nemen volgende code als voorbeeld:

Deze code kan gebruikt worden om een naamkaartje voor een persoon te genereren, met daarop de naam en tussen haakjes de leeftijd van die persoon. De leeftijd is volledig privé (er is ook geen property om hem op te vragen, in tegenstelling tot de naam). Dat betekent dat we niet, bijvoorbeeld, het volgende kunnen doen:

Dit zou een speciaal naamkaartje afprinten voor studenten op hun verjaardag. Maar code binnen de klasse Student kan niet aan de verjaardag, want die is private en Student is een andere klasse dan Persoon. Mogelijk is het geen optie om een publieke getter te voorzien voor de verjaardag, omdat het niet de bedoeling is dat andere klassen dan de subklassen van Persoon er gebruik van maken: hoe meer encapsulatie, hoe liever.

Daarom is er een tussenoplossing: de protected access modifier. Deze zorgt ervoor dat een bepaald deel van een klasse zich als private gedraagt naar de buitenwereld, maar als public naar de eigen kindklassen. Zo wordt encapsulatie geen alles-of-iets verhaal:

Met andere woorden: als je in bovenstaande code het veld geboorteDatum protected maakt in plaats van private, wordt je code wel uitvoerbaar.